“咄咄逼人”一般形容带给别人很大压力，含有贬义，也有盛气凌人、使人难堪等意思。多指气势，也可以指眼神，或者指形势。
“咄咄逼人”最早的出处有两个，有晋朝卫铄所著的《与释某书》，也见于南朝刘义庆的《世说新语》，在早期的出处里，“咄咄逼人”原意却都没有负面意思。
卫铄这个名字很有气势，实际上是位了不起的女子，她是西晋人，家族很显赫，曾嫁给汝阴太守李矩为妻，但后人都称她为卫夫人。李烁是书法大师，学习钟繇的书法，是王羲之的老师。
在卫铄写的《与释某书》中提到：“卫有一弟子王逸少，甚能学卫真书，咄咄逼人。”
原来，这是卫铄在夸奖他的一个学生，而王逸少就是王羲之。她说王羲之的书法已经得到她的真传，写出来的字有气势，可以超越自己（咄咄逼人），而且笔势流利精妙，字体强劲有力而秀美，能力足够到尚书馆担任书写的工作。
在《世说新语》里的故事更为知名些。
东晋文艺大师顾恺之到殷仲堪家中做客，桓温的儿子桓玄正好也在，三个人待着无聊，就玩起了游戏。那时候得人文雅，这游戏今天我们很少见，抽签后根据抽到字来轮流以该主题发言。这次抽到了“危”，规则就是每个人轮流说最危险的事，谁说的最惊险，谁能赢得比赛。
第一轮，顾恺之先说“火烧平原无遗燎”，桓玄说：“白布缠棺竖旒旐”，殷仲堪说：“投鱼深渊放飞鸟”。好像没有决出胜负，平原上起大火、出殡时白布裹起来的棺材上绑着招魂幡、水里放鱼放飞鸟一去不返，各有各的情势，好像没有太突出的。
第二轮，桓玄先说：“矛头淅米剑头炊”，殷仲堪说“百岁老翁攀枯枝”， 顾恺之说“井上辘轳卧婴儿”。
应该说这一次比第一轮惊险了不少，先是敌人茅剑下淘米煮饭，殷的说法是百岁老翁怕到枯树枝上，顾大师说的是井口辘轳上趟个婴儿。都是千钧一发的凶险景象。
谁能德胜也很难说，这时候，殷仲堪的一个参军插了句嘴，说了句挺有名的话，其实就是描写了个最惊险的场景，是啥呢，他说：“盲人骑瞎马，夜半临深池”。盲人还骑瞎马，半夜还马上碰到深深地大水坑，四个危险因素叠加，画面感十足，现在我们都替这个盲人着急。
果然，现场大家都服了，殷仲堪有一只眼睛瞎了，听了更有共鸣，这才说了这个参军“咄咄逼人，情势太惊险了”。这里的意思是形容言词凌厉，气势迫人。
这三个人中殷仲堪是主人，东晋时代实力派，跟桓玄是互相利用。早期对抗东晋权臣司马道子，这二人联合起来，可一旦局势缓和，从朝廷那得到利益有别，友谊的小船就说翻就翻。
后期殷仲堪权谋之术和军事素养显然不如桓玄，一系列明争暗斗后，殷仲堪实力大受影响，最后被桓玄逼迫自杀。而桓玄少年得志，合纵连横，终于扫清了朝廷势力，控制了东晋大权，最后还废掉东晋皇帝自立。但好景不长，他也破解不了长期军头割据的现象，被刘裕等将领起兵击败，皇帝没当一年就兵败被杀，死时才36岁。
从这几人的遭遇看，当年无意中玩的游戏还真有预见性，殷家参军所说的“盲人骑瞎马、夜半临深池”用在殷仲堪和桓玄身上，都并无不妥。有时候应对危险的能力是一方面，识别出危险则更为重要。